エンジニアリングの思考で STEM 教育を再構築

エンジニアリングの本質は、複雑な課題に対して創造的な問題解決能力を適用することです。2001 年、TI の女性社員 30 名からなるグループが、STEM (科学技術工学数学) 分野でのキャリアに早くから興味を示していた少女たちがその後技術系分野から離れていくことに気づいたときにも、彼女たちは好奇心、機転、そして粘り強さを武器に、他のエンジニアリングの課題と同様にその問題に取り組みました。

テクノロジー、科学、エンジニアリング、財務、ビジネスの分野での専門知識を結集したこのグループは、現在 High-Tech High Heels (HTHH) として知られる非営利団体を設立しました。以来、STEM プログラムへの資金として 240 万ドルを配分しています。この団体のボランティアは、56,000 人以上の少女たちを支援し、500 人以上の教師やカウンセラーに研修を行ってきました。  

2024 年、HTHH でボランティア活動をしている TI 従業員が、TI 創業者コミュニティ インパクト賞 (TI Founders Community Impact Award) を授与されました。この賞は、世界中の社員による優れたボランティア活動を 2 年ごとに表彰するものです。女性史月間において、彼女たちのストーリーは、スキルを活かしたボランティア活動が STEM 分野で活躍する人々の多様性を高めるための解決策を生み出す素晴らしい例を示しています。データに基づくプログラムと実践的な取り組みを通じて、この TI のボランティア グループは、STEM の概念を女子生徒に奨励し、創設者たちが 20 年以上前に最初に認識した障壁を取り除くために活動しています。

生徒を力づけるために、エンジニアリングとビジネスのスキルを活用する

TI のボランティアにとって、HTHH は自分たちが深く関心を持つ課題に対して、専門的なスキルを活用する機会を提供しています。HTHH テキサス州北部支部の理事であり、TI の最高会計責任者を務める Julie Knecht は、次のように語っています。「私たちは、TI で学んだスキルを活用しています。例えば、個人や企業が成功するために必要な知識、スキル、行動を示す成功プロファイルや、組織を強化するための他の戦略などです」。

Julie は自身の財務の専門知識を活かして、この非営利団体が強固な財政責任を維持できるよう努めています。「私たちは財務分析と長期計画の策定を行い、資金を提供する非営利団体が長期的に持続可能であることを確認しています」と Julie は言います。

彼女はまた、TI で磨いた繊細なリーダーシップスキルを、この組織での仕事にも活かしています。「人々をどのようにワクワクさせますか？助成対象者をどのように結びつけ、助成対象とは直接関係のない分野で進展をもたらすことができるでしょうか？TI のリーダーとして、私たちは、定義された領域であろうとなかろうと、物事を実現する方法を知っています」と彼女は言います。

今日、Julie と TI の他のボランティアたちは、資金の調達を進めながら、K-12 (幼稚園から高校生まで) の女子生徒たちが問題解決や批判的思考といった STEM の理念を実世界の課題に応用できるよう支援するプログラムに助成金を付与しています。

支援する取り組みは、物理学キャンプのようなプログラムから、生徒に材料科学について教える吹きガラスのコースのようなユニークなプロジェクトまで多岐にわたります。子供たちにとって、これらのプログラムは、STEM を探求する機会を、自信を高められるような環境で提供するものです。教師やカウンセラーにとって、HTHH が資金提供する研修は、女子生徒たちが技術系の科目に深く取り組むのを無意識のうちに妨げている課題を認識するのに役立っています。

実践における創造的な問題解決

OH SNAP プログラムは、シリコンバレーの TI 従業員によって作られたもので、創造的な発明が実践でどのように活かされるかの代表的な例です。このプログラムは、回路作成キットと女性エンジニアが登場する指導ビデオを組み合わせており、生徒たちがガイド付きの実験を通じてエンジニアリングを探求できるようにしています。

約 100 種類の異なるスナップ回路作成プロジェクトが用意されたこのプログラムを活用して、ボランティアは基本的なエンジニアリングの原則を教えながら、テクノロジー分野のさまざまなロールモデルを紹介しています。プログラムのリーダーの 1 人である TI のセールス マネージャー Sahana Bergland は、「私たちは、この分野で女性エンジニアの模範となれるように、主に女性がこれらのビデオを教えるように努めました」と説明しています。

その影響は画期的です。Sahana は次のように語っています。「いくつかの学校では、実際に子供たちが、プロジェクトの背後にあるエンジニアリングの概念を説明するビデオを自分たちで録画しました。それを見るのは本当に素晴らしい体験でした」。このプログラムは、STEM 教育を受けた教師が不足していることが多い、低所得者の子供たちが通う学校では特に貴重なものとなっています。

影響の測定と最適化

データ主導型の評価も、TI の基本理念の 1 つとして、組織の活動に引き継がれています。「私たちはテクノロジーの専門家です。私たちはデータが好きです」と語るのは、TI のエンジニア兼ディレクターである HTHH 全国理事会の会長、Laura Steffek です。「私たちは、支援した女子生徒の数から、研修を行った教師の数、寄付された金額まで、すべてを追跡しています。そして、それを活動ごと、年ごと、その他のカテゴリごとに細かく分析することができます」。

そして、その数字は注目に値します。最新の報告期間では、現役および引退した TI 従業員だけで 4,100 時間のボランティア活動を行い、STEM 教育イニシアティブに 520,000 ドルの資金を提供しました。この活動は、18 のプログラムパートナーを通じて、13,500 人近くの女子生徒と 300 人以上の教育者を支援しました。

科学技術の分野で活躍する女性たちを見ることは、少女たちが自分もそのような分野で活躍できると感じる手助けになります。カリフォルニア州の HTHH シリコンバレー支部で教育機関への支援を主導する TI のパワー技術者、Archana Venugopal は、次のように語っています。「さまざまなバックグラウンドを持つ多くの女性たちがテクノロジー分野で活躍し、女子生徒たちと積極的に関わっています。生徒たちは、それらの女性たちの中に自分自身と共通する側面を認識することができ、それには大学を卒業する最初の世代になる可能性も含まれています」。

次世代の力を引き出す

今後、HTHH でボランティア活動を行うTI 従業員は、新たなパートナーシップを構築し、その影響力を拡大しつつ、社内の技術革新を推進するのと同じ厳格な思考を適用することで、他の人々を巻き込む独創的な方法を見つけていくでしょう。

「最終的には、私たちの長期的な目標は、興味と決意さえあれば、どんな女の子でも STEM 分野のキャリアを追求できる未来を築くことです」と Laura は言います。組織を成長させ、進化させ続ける中で、彼女たちの焦点は常に、TI のエンジニアリングのルーツに忠実であり続けています。問題を特定し、データを収集し、ソリューションを設計し、結果を測定すること。生徒 1 人 1 人、プログラム 1 つ 1 つ、コミュニティ 1 つ 1 つに対して、その姿勢で取り組んでいます。